Sorare MLB

Au tout début du nouveau siècle, le gouvernement américain a réussi à briser le lobby du tabac et des entreprises indépendantes ont refait surface. En conséquence, la publicité et les cartes commerciales réapparaissent sur les paquets de cigarettes, mais aussi de plus en plus dans le secteur des bonbons. Cette période a coïncidé avec l'essor du baseball aux États-Unis et l'engouement pour "The Ballgame". La variété et la quantité de cartes produites au début du XXe siècle ont fait de cette période «l'âge d'or» des cartes de baseball.

Honus Wagner : Le "Flying Dutchman" a été un arrêt-court pendant 17 ans avec les Pirates de Pittsburgh et 2 ans avec les Colonels de Louisville. Sa moyenne au bâton en carrière est de 0,329 sur 21 saisons, ce qui en fait l'un des meilleurs frappeurs de l'histoire (3420 coups sûrs). Il a remporté le titre de batteur de la Ligue nationale 8 fois et son numéro 33 a été retiré par les Pirates en 1956. Il a été intronisé au Temple de la renommée en 1936. C'est la carte de baseball la plus chère au monde aujourd'hui.
La série de cartes la plus célèbre et la plus convoitée est sans aucun doute la série T206. Cette série, surnommée la "Monster List", a été émise de 1909 à 1911 par un groupe de l'industrie du tabac (American Tobacco Company). On les reconnait à leurs bords blancs et leurs couleurs pastel. Le plus célèbre est celui représentant Honus Wagner jouant pour les Pirates de Pittsburgh. Cette carte a été très rarement distribuée (moins de 200) et était la seule carte mettant en scène ce joueur, qui a finalement refusé que son image soit utilisée pour faire la publicité du tabac auprès des enfants. La rareté de cette carte, ainsi que les exploits exceptionnels de ce joueur, en font aujourd'hui la carte la plus chère : environ 3 millions de dollars la carte !

Pendant la Première Guerre mondiale, les compagnies de tabac ont cessé de distribuer des cartes de baseball, laissant la place aux fabricants de bonbons et de gommes. Les sociétés les plus célèbres étaient la Goudey Gum Company de Boston et la Delong Gum Company, qui produisaient aujourd'hui des cartes très recherchées mettant en vedette des joueurs tels que Babe Ruth, Lou Gehrig, Ted Williams et de nombreuses autres stars de cette époque bénie du baseball. Entre autres sociétés, la principale société de gomme, Bowman Gum Company, a également émis des cartes de 1939 à 1941. Encore une fois, la distribution des cartes a été considérablement réduite pendant la Seconde Guerre mondiale en raison des restrictions sur le papier.

Faut-il encore présenter le joueur de baseball le plus célèbre de l'histoire du sport ? En tant que lanceur avec les Red Sox de Boston de 1914 à 1919, puis en tant que frappeur à succès avec les Yankees de New York jusqu'en 1934, Babe Ruth a remporté un total de 7 World Series avec ces deux équipes. Il a joué une dernière saison avec les Braves de Boston en 1935. Il a établi un nombre impressionnant de records, dont certains n'ont pas été battus à ce jour (SLG .690 ; OPS 1.164 ; WAR 182.5). Il a été intronisé au Temple de la renommée en 1936. Que puis-je dire, c'était The Babe !
Au début des années 1950, la Topps Chewing Gum Company a commencé à distribuer des cartes de baseball. Le premier ensemble de 1952 est aujourd'hui très recherché par les collectionneurs. Topps est rapidement devenu le leader des cartes d'après-guerre, qui sont toujours vendues en paquets de gomme. A noter que les deux grandes stars de l'époque, Joe DiMaggio (Yankees) et Ted Williams (Red Sox), n'étaient pas représentés dans la série Topps 1952 : l'un à cause de la fin de sa carrière la saison précédente et l'autre à cause de son retour à l'armée en tant que pilote de chasse pendant la guerre de Corée (ainsi que pendant la Seconde Guerre mondiale). Topps a finalement repris la gestion de la carte de baseball de la société Bowman, qui a cessé de publier la carte en 1955.